O książce: rok / Wiadomo: na południowym wschodzie, w piaskach Wielkiej Pustyni El-Jalad, skarb starożytnego król jest ukryty. Wiadomo również: gnomy uwielbiają kopać. I tak Napa Leone Few z klanu Cordsdale, pod przewodnictwem największego alchemika-sapienologa naszych czasów, udaje się do El-Jalad, aby odnaleźć Złote Miasto króla Tiglatha-palassara. Na początek podróżni stają przed drogą pełną niebezpieczeństw. Pytanie tylko: na czyją część spadnie niebezpieczeństwo i dokąd doprowadzi droga? Równolegle z wyprawą alchemików wyruszającą na poszukiwania Złotego Miasta, w Ilsiyarze rozpoczynają się konkursy przeróżnych magicznych stworzeń – los musi zdecydować, które z nich wybiorą? zostań Patronem Roku. Los jest podstępną rzeczą i dlatego niektórzy magowie starają się mu pomóc, narzucając swój własny wybór.